На русском столе красной икры долгое время не было и в помине, а вот черная икра была всегда. Вплоть до девятнадцатого века она была больше простонародным лакомством, чем деликатесным блюдом. Стоит только заглянуть в записки знаменитого путешественника Вильяма Кокса, чтобы понять, какое место черная икра занимала на русском столе. В своих записях он рассказывал о том, что во времена правления Екатерины II в Летнем саду на праздничном столе для простых людей стол был усыпан всевозможными яствами, в том числе и высокими пирамидами из ломтиков хлеба с черной икрой. Русские бояре, безусловно, знали толк в искусстве гастрономии и любили черную икру, однако, редкостью она не считалась. Куда больше ценилась янтарная щучья икра.
Однако благодаря французскому кулинарному авторитету Мари Антуану Карему, который в XVIII веке поступил на службу к князю Петру Багратиону, положение черной икры резко изменилось. В одном из своих писем на родину этот король всех французских поваров подробно описывал все особенности русского быта и национальной кухни. Особо он выделил осетровую икру, которой посвятил чуть ли не целую оду. Именно этот француз-гурман сделал термин "кавиар" интернациональным. С этого момента началось мировое турне черной икры. Ее вкушали при свете дня на деловых ужинах и при свете светильников бра на званых ужинах. Иноземные повара так разрекламировали этот морской деликатес, что слава в кротчайшие сроки разнеслась по всей Европе. Черная икра долгое время оставалась промыслом российского государства, и только после революции стран-экспортеров стало больше. Однако черная икра по-прежнему остается излюбленным блюдом настоящих гурманов.
Секрет популярности черной икры
Первым делом следует знать, что черная икра на самом деле вовсе и не черного цвета. Икра белуги — серая, стерляжья — темно-серая, и только севрюжья икра имеет характерный черный цвет. Больше всего ценится более светлая икра. А самой дорогой считается икра, которую добывают из осетров старше 60 лет. Черная икра по калорийности сильно превосходит мясо. Она богата минеральными солями, жирами и белками. Также в ней содержится большое количество калия, фосфора, витаминов (А, Е, D и другие органические соединения) и цинка. Кроме того, эта икра насыщена жирными кислотами.
Черная икра — это уникальный сплав богатой кулинарной истории, прекрасных целебных свойств и божественного вкуса. Этот морской деликатес всегда появляется там, где намечается большое торжество. Ведь сегодня черная икра — это диковинка, которая появляется на столе только по особым поводам и от этого становится еще более желанным лакомством.
